CALGARY (ALBERTA), le 9 juillet 2007 — L'honorable Monte Solberg, ministre fédéral des Ressources humaines et du Développement social, et l'honorable Iris Evans, ministre de l'Emploi, de l'Immigration et de l'Industrie de l'Alberta, ont annoncé aujourd'hui que le gouvernement du Canada et la province de l'Alberta unissaient leurs efforts en vue de mieux protéger les travailleurs étrangers temporaires.
« Chacun de nos gouvernements bénéficie de l'entrée de travailleurs étrangers et nous avons tous deux un rôle à jouer pour assurer leur sécurité au travail, a affirmé le ministre Monte Solberg. C'est pourquoi nous sommes à élaborer un protocole d'entente qui facilitera l'échange de renseignements entre nos deux ordres de gouvernement. C'est essentiel si nous voulons nous assurer que les droits de ces travailleurs soient protégés et que leurs conditions d'emploi soient respectées. » C'est la première fois que le gouvernement fédéral collabore avec un gouvernement provincial pour veiller à l'adoption de telles mesures.
Par ailleurs, le gouvernement fédéral examine actuellement des options pour renforcer les mécanismes de surveillance et de conformité visant la protection des travailleurs étrangers. « Nous voulons mettre en place des mesures afin de nous attaquer aux cas de fraude et d'abus, ce qui pourrait comprendre des pénalités, et parfois même le refus de futures demandes de travailleurs étrangers », a déclaré le ministre Solberg.
« Pour le nouveau gouvernement du Canada, la sécurité des travailleurs étrangers est une question de première importance, a ajouté le ministre. Je tiens à féliciter la province de l'Alberta qui a pris l'initiative d'améliorer la santé et la sécurité au travail des travailleurs étrangers, notamment en engageant un plus grand nombre d'agents des relations de travail. »
« Le programme concernant les travailleurs étrangers temporaires est devenu un outil important pour les employeurs de l'Alberta afin de contrer la pénurie de main-d'oeuvre, a déclaré la ministre Evans. Puisque la province accueille un nombre de plus en plus important de travailleurs étrangers temporaires chaque année, cette entente d'échange d'information assurera que nos programmes rencontrent les besoins des employeurs et des travailleurs. Bien que le nombre de plaintes soit faible, cette entente nous aidera également à veiller sur les conditions de travail des travailleurs étrangers et sur les efforts déployés par les employeurs pour les intégrer dans leur communauté. »
Le ministère de l'Emploi, de l'Immigration et de l'Industrie de l'Alberta recrute actuellement 39 nouveaux employés dans les domaines de l'hygiène et de la sécurité au travail, des normes d'emplois, de la mobilité de la main-d'oeuvre et de la reconnaissance des titres de compétences étrangers pour soutenir les milieux de travail de l'Alberta.
Le ministre Solberg a fait remarquer que le nombre de travailleurs étrangers recrutés allait en s'accroissant pour répondre à la forte demande que suscite notre vigoureuse économie, et ce, plus particulièrement dans l'Ouest canadien, en raison de l'exploitation du pétrole et du gaz et d'importants projets de construction, comme ceux liés aux Jeux olympiques d'hiver de 2010. En outre, la croissance de la main-d'oeuvre du Canada ralentit, ce qui exerce encore davantage de pressions sur le marché du travail.
Dans son budget de 2007, le nouveau gouvernement du Canada a prévu un montant supplémentaire de 50,5 millions de dollars sur deux ans afin d'apporter des améliorations au Programme des travailleurs étrangers temporaires. On veut notamment réduire les délais de traitement et répondre plus efficacement aux pénuries régionales de travailleurs et de main-d'oeuvre qualifiée, et permettre ainsi aux employeurs de satisfaire à la demande. Ces investissements permettront de faciliter l'entrée des travailleurs étrangers au Canada et de veiller à l'application de mesures de surveillance et de conformité destinées à les protéger.
« En raison du recrutement de travailleurs étrangers temporaires de plus en plus important, nous voulons nous assurer que de solides mesures soient adoptées pour protéger ces travailleurs, a déclaré le ministre Monte Solberg. En aucun cas, nous ne devons tolérer les abus, les mauvais traitements et les actes répréhensibles que pourraient commettre des employeurs, des syndicats ou des recruteurs sans scrupules. En même temps, nous devons reconnaître que les travailleurs étrangers viennent compléter la main-d'oeuvre canadienne et non la remplacer », a-t-il conclu.
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